Когда слышишь ?дешевый диоксид титана?, первое, что приходит в голову — ну, наверное, низкосортный китайский материал, от которого больше проблем, чем пользы. Так думают многие, и я сам долго был в этом уверен. Но реальность, как это часто бывает, оказалась сложнее. За годы работы с пигментами, в том числе через партнеров вроде ООО ХуаньЦай Международная торговля (Чэнду), пришлось пересмотреть некоторые устоявшиеся взгляды. Дешевизна — не всегда синоним плохого качества, иногда это вопрос грамотного поиска и понимания технологии. Но и слепо верить в ?халяву? точно не стоит.
Итак, почему диоксид титана может стоить дешевле? Первое и самое очевидное — сырье и процесс. Рутил, полученный из ильменита по сульфатному методу, всегда будет доступнее, чем высокочистый продукт хлорного метода. Но здесь начинаются нюансы. Дешевизна часто достигается за счет оптимизации логистики и масштаба, а не только за счет ухудшения состава. Например, поставщики из Западного Китая, которые близки к сырьевой базе, могут предлагать очень конкурентоспособные цены без критической потери в ключевых параметрах.
Второй момент — это чистота и покрытие. Самый дешевый вариант — это, как правило, порошок без какой-либо поверхностной обработки. Он будет сильно пылить, может иметь высокую фотохимическую активность (это важно для красок на фасадах!), и его диспергирование в системе потребует больше усилий и добавок. Мы как-то пробовали такой в одном бюджетном лаке для внутренних работ — результат был средним, укрывистость неплохая, но с дисперсией пришлось помучиться.
И третий фактор — это упаковка и документооборот. Крупные, проверенные компании, даже предлагая экономичные линейки, все равно вкладываются в нормальную упаковку (те же биг-бэги с надежным вкладышем) и полный пакет документов. А вот сомнительные поставки ?no name? часто экономят именно на этом: мешки рвутся, сертификаты размытые, партия к партии плавает. В итоге экономия на цене за тонну может обернуться простоем на производстве.
Приведу конкретный случай. Года три назад нужно было локализовать производство шпатлевки для рынка Средней Азии. Задача — максимально снизить себестоимость, но чтобы продукт оставался конкурентоспособным по белизне и укрывистости. Дорогие марки от европейских производителей сразу отпали.
Стали смотреть в сторону китайских поставщиков. Через контакты вышли на ООО ХуаньЦай Международная торговля (Чэнду). На их сайте colorsphereitc.ru видно, что они работают с 1995 года и специализируются как раз на пигментах для нашего региона. Это важно — не просто трейдер, а компания с глубоким пониманием сырья. Они предложили несколько образцов рутильного диоксида титана именно сульфатного метода, с разным уровнем обработки.
Мы взяли на тесты самый экономичный вариант из предложенных. Да, его белизна (по шкале L*) была примерно на 1.5-2 единицы ниже, чем у премиум-аналогов, а тонкость помола чуть грубее. Но для шпатлевки, которая потом все равно колеруется, это было некритично. Главное — укрывищесть и химическая стойкость были на приемлемом уровне. После корректировки рецептуры (немного увеличили долю диспергатора) получили стабильный продукт. Экономия на сырье составила около 25%, что в массовом сегменте — огромное преимущество. Ключевым был именно диалог с поставщиком, который честно обозначил пределы возможностей этого сорта.
Самая большая ошибка — купить ?дешевый диоксид титана?, не проверив его в своей конкретной системе. Один и тот же порошок может прекрасно вести себя в ПВХ-пластикате и быть абсолютно непригодным для акриловой дисперсионной краски из-за pH или совместимости с добавками.
Обязательно нужно смотреть на содержание примесей. Высокое содержание оксидов железа или хрома может давать желтоватый или сероватый оттенок, что для белых продуктов смерти подобно. А в случае с красками для наружных работ примеси катализируют деструкцию полимерного связующего под УФ-излучением. Мы однажды попались на этом — купили партию по привлекательной цене, а через полгода получили рекламации по меловлению фасадной краски. Пришлось разбираться, и анализ показал как раз проблему с примесями и недостаточной силиконовой обработкой поверхности частиц.
Поэтому мое жесткое правило: даже при работе с экономичными вариантами запрашивать не просто сертификат качества, а полный технический паспорт (TDS) с данными по удельному весу, размеру частиц, влажности, pH водной суспензии и, по возможности, результатам ускоренных испытаний на светостойкость. Если поставщик, как та же ХуаньЦай, готов предоставить такие данные и даже рекомендации по внесению в разные системы — это серьезный плюс и признак надежности.
Исходя из набитых шишек, вывел для себя примерную карту применимости. Бюджетный диоксид титана с хорошими основными показателями (но, возможно, без навороченных покрытий) отлично подходит для: внутренних водоэмульсионных красок, грунтовок, шпатлевок, герметиков, а также для непрозрачных пластиков и резины, не подверженных сильному УФ-воздействию.
А вот куда его лучше не совать, так это в ответственные наружные покрытия (фасадные краски, автомобильные грунты), в продукты для пищевой промышленности или косметику (тут вообще отдельная история с чистотой и сертификацией), а также в высокоглянцевые эмали, где требуется безупречная дисперсия и чистота оттенка. Там экономия на пигменте выйдет боком — либо потерей внешнего вида, либо преждевременным выходом из строя всего покрытия.
Еще один интересный момент — использование в строительных смесях на основе цемента. Там часто требуется просто непрозрачность, и дорогой диоксид титана будет избыточен. Но важно проверить химическую инертность к щелочной среде цемента. Некоторые дешевые сорта могут вступать в нежелательные реакции.
Так как же я сейчас действую, когда стоит задача снизить затраты на диоксид титана? Схема примерно такая. Во-первых, четко определяю требования конечного продукта: наружка/внутренняка, критична ли белизна, какой бюджет. Во-вторых, ищу не просто ?дешевого? поставщика, а специализированного, с историей, вроде упомянутой компании из Чэнду, которая работает с пигментами почти 30 лет и знает специфику азиатского рынка.
Запрашиваю образцы 2-3 самых доступных позиций из их линейки. Обязательно гоняю их в лаборатории в наших типовых рецептурах, смотрим не только на белизну и укрывистость, но и на скорость диспергирования, стабильность затертой пасты, вязкость. И только потом запрашиваю коммерческое предложение на партию. Часто оказывается, что цена за килограмм — не главное. Надо считать цену за единицу укрывищающей способности в готовом продукте с учетом всех добавок. Иногда более дешевый пигмент требует такого количества диспергаторов и модификаторов, что вся экономия сводится на нет.
В общем, дешевый диоксид титана — это не страшно. Это инструмент, которым нужно уметь пользоваться. Главное — понимать его ограничения, тщательно тестировать и работать с теми, кто не просто продает мешки с порошком, а разбирается в том, что внутри. Как раз те поставщики, которые выросли из производств, как многие в Юго-Западном Китае, и могут дать такой практический совет — они на вес золота в этом сегменте.
